Melacak bagaimana pertumbuhan dinosaurus dan bagaimana perubahan dalam
proses pertumbuhan meraka adalah suatu hal sulit. Dengan menggunakan kombinasi analisis
biomekanik dan histologi tulang, para paleontolog dari Beijing, Bristol, dan
Bonn telah menunjukkan bagaimana salah satu dinosaurus paling terkenal beralih
dari empat kaki ke dua sebagaimana mereka tumbuh.
Psittacosaurus, para 'burung beo dinosaurus' diketahui dari
lebih dari 1000 spesimen dari masa Cretaceous, 100 juta tahun lalu, di China
dan beberapa bagian lain Asia timur. Dr. Qi Zhao, staf dari Institut
Paleontologi Vertebrata di Beijing, melakukan studi rumit pada tulang bayi,
remaja dan Psittacosaurus dewasa.
Dr Zhao mengatakan: "Beberapa tulang dari bayi Psittacosaurus
hanya besarnya hanya beberapa milimeter, jadi saya harus menangani tulang
tersebut dengan sangat hati-hati untuk dapat mengambil bagian tulang yang
berguna bagi penelitian. saya juga harus memastikan terjadi kerusakan seminimal
mungkin pada spesimen kecil yang berharga itu "
Dengan izin khusus dari Beijing Institute, Zhao membelah dua lengan
dan dua tulang kaki dari 16 individu, dinosaurus mulai usia kurang dari satu
tahun hingga 10 tahun, atau yang telah sepenuhnya tumbuh. Dia melakukan
pekerjaan yang rumit tersebut di laboratorium palaeohistology khusus di Bonn,
Jerman,
Psittacosaurus berumur satu tahun memiliki lengan panjang dan
kaki pendek, yang digunakan untuk merangkak segera setelah menetas. Bagian
tulang lengan berkembang paling cepat ketika Psittacosaurus itu usia
satu sampai tiga tahun. Kemudian, dari empat sampai enam tahun, pertumbuhan lengan
melambat, dan tulang kaki menunjukkan lonjakan pertumbuhan signifikan, berarti pada
usia tersebut tulang lengan tumbuh 2 kali lebih lambat dari pada tulang kaki yang
diperlukan hewan tersebut untuk berdiri ketika dewasa.
Profesor Xing Xu dari Beijing Institute mengatakan: "Ini studi
yang luar biasa, studi ini menunjukkan banyak informasi terkunci dalam tulang
dinosaurus, Kami senang penelitian bekerja sangat baik, dan melihat banyak metode
baru untuk memahami lebih lanjut tentang kehidupan yang menakjubkan dari
dinosaurus. " Profesor Mike Benton
dari University of Bristol, "Studi jenis ini juga bisa melempar cahaya
pada evolusi dinosaurus seperti Psittacosaurus Memiliki bayi berkaki empat dan
remaja menunjukkan bahwa pada suatu saat dalam nenek moyang mereka , baik
remaja dan orang dewasa juga berkaki empat, dan Psittacosaurus dan dinosaurus
pada umumnya menjadi sekunder bipedal. "