Ratusan aliran lava individual terlihat membeku pada sisi-sisi Olympus
Mons, gunung berapi terbesar di Tata Surya.
Gambar-gambar yang diambil pada 21 Januari 2013 oleh ESA Mars Express,
fokus pada segmen tenggara dari gunung berapi raksasa, yang menjulang sekitar
22 km di atas dataran sekitarnya. Ini lebih dari dua kali lipat ketinggian Mauna
Kea, gunung berapi tertinggi di Bumi 10 km, bila diukur dari dasar samudra
Seperti Mauna Kea, Olympus Mons adalah gunung berapi perisai, dengan
sisi landai yang memperpanjang keluar pada sudut yang rendah. Tapi tidak
seperti gunung berapi perisai lain, ia memiliki tebing tepi atau lereng curam, yang
memisahkannya dari dataran sekitarnya.
Lingkaran curam mengelilingi seluruh gunung berapi, dibeberapa tempat
bahkan mencapai 9 km tingginya, Itu mungkin terbentuk selama beberapa bencana tanah
longsor di sisi-sisi gunung berapi, di mana puing-puing yang dihasilkan
diangkut beberapa ratus kilometer di luar batas.
Aliran lava menutupi dasar gunung berapi, diselingi oleh segelintir puncak
runcing dan blok beratap datar yang diputar atau terangkat saat keruntuhan.
topografi sisi Olympus Mons
Transisi dari ketinggian yang menjulang turun ke dataran lava di dasar
lereng curam dapat dengan mudah dilihat pada gambar topografi kode warna.
Pada gambar warna terkemuka dan pandangan perspektif, jaringan luas atau
sempit, tumpang tindih aliran lava adalah bukti dari masa lalu mengenai aktivitas
vulkanik yang sangat masif. Lava, lama dipadatkan, setelah tumpah ke kontur
gunung berapi, menyebar luas karena mencapai lereng curam dan dataran bawah.
Arus yang berakhir sebelum mencapai jurang membentuk lidah bulat,
sebagai akibat lava yang mendingin dan aaliran lava yang terhenti.
Perspektif dari Olympus Mons panggul
Beberapa aliran lava dibatasi oleh dinding saluran curam, sementara
yang lain yang terkandung dalam tabung lava. Zoom in ke bagian kiri atas sayap
pada gambar terkemuka mengungkapkan salah satu contoh dari tabung lava kuno,
berkelok-kelok sebagian terlacak di segmen atap terowongan sejak runtuh.
Arus lava kacau di sisi-sisi memberikan kontras dengan daratan halus
terlihat sekitar gunung berapi.
Di sini, hanya dua ciri yang menonjol terlihat 'kerut punggung' di
tengah bawah gambar utama, yaitu berupa lava mendingin terlihat sebagai sabuk
pengaman dan mendistorsi permukaan, dan sistem cabang saluran yang keluar
menjadi bentuk tapal kuda. Saluran ini mungkin diukir oleh lava, tapi air
mungkin pernah mengalir di sini juga.
Sayap Olympus Mons in 3D
Daerah yang memiliki kawah dalam jumlah kecil, menunjukkan bahwa
relatif lebih muda dibandingkan dengan daerah lain yang lebih banyak memiliki kawah
di Mars - yang lebih tua permukaan, semakin besar waktu paparan peristiwa
dampak oleh asteroid atau komet.
Sumber : http://www.esa.int