Danau Vostok, danau bawah tanah (tepatnya es) yang terdapat di
Antartika selama ini menurut sebagian ilmuawan dianggap tidak layak huni, atau bahkan
mungkin steril.
Penelitian terakhir yang dilakukan oleh tim dari Bowling Green State
University, Ohio, menunjukkan bahwa danau tersebut mengandung banyak bentuk
kehidupan dari bakteri hingga organisme kompleks. Ilmuwan Amerika percaya bahwa
danau bawah tanah terbesar dan terdalam Antartika bisa berisi ribuan organisme
kecil yang berbeda dan bahkan ikan.
Menurut para ilmuwan Danau
Vostok, yang telah terisolasi dari dunia luar selama hampir 15 juta tahun oleh lapisan es setebal 3.700 meter, memberikan sekilas gambaran dari
planet kita sebelum Zaman Es.
Setelah dua tahun analisis komputer dari sampel es, hasil akhir
menunjukkan bahwa Danau Vostok berisi beragam mikroba, serta beberapa organisme
multiseluler. Lebih dari 3.500 urutan DNA diidentifikasi dalam sampel yang diekstrak
dari es dari danau Vostok, yang 95 persen temuan dikaitkan dengan jenis
bakteri. Sedangkan Sisa lima persen yang lain mengarah ke organisme yang lebih
kompleks (eukaryokes) dan dua dari
mereka terkait dengan organisme satu disebut disebut archaea.
Dr Scott Rogers, profesor biologi dari Universitas Bowling Green State
menemukan urutan yang mirip dengan jenis jamur serta kutu air, arthropoda dan
moluska. Hal yang menarik datang dari bakteri yang umumnya ditemukan dalam usus
ikan, menunjukkan bahwa mungkin ada ikan di danau bawah tanah, tersebut.
Danau Vostok terletak 800 mil dari Kutub Selatan dan 35 juta tahun
lalu, ketika iklim yang lebih hangat, merupakan danau terbuka dan dikelilingi
oleh hutan. Para peneliti mengatakan: "Pada saat itu, danau mungkin berisi
jaringan kompleks organisme." Mereka berpikir bahwa organisme tersebut
ter-fosil-kan di danau, oleh lapisan es yang sangat tebal sekitar 15 juta tahun
yang lalu.
Mereka berkata: "Sementara kondisi saat ini berbeda dari
sebelumnya dalam sejarah, danau tampaknya telah mempertahankan komunitas dengan
beragam organisme yang mengejutkan.
"Organisme ini mungkin telah perlahan-lahan menyesuaikan diri
dengan perubahan kondisi di Danau Vostok selama 15 hingga 35 juta tahun lalu
ketika danau berpindah dari sistem terestrial ke sistem subglacial. '
Beberapa urutan DNA yang ditemukan mirip dengan organisme yang tinggal
di dekat cerobong panas yang terdapat di laut dalam, hal itu menyebabkan
peneliti untuk percaya bahwa Danau Vostok mungkin berisi fitur serupa di
kedalaman laut yang dingin. cerobong hidrotermal dapat memberikan sumber
energi dan nutrisi penting untuk organisme yang hidup di danau, "kata para
ilmuwan.
Peneliti Rusia menyatakan bahwa ada bentuk unik bakteri telah
ditemukan dalam sampel air dari 15 juta tahun danau tua. Namun, temuan mereka
kemudian dianggap terkontaminasi. Para peneliti Amerika berusaha keras untuk
mencegah kontaminasi pada sampel mereka dan mereka menemukan berbagai jenis organisme
di sebuah danau subglacial. "Sebagian besar organisme tampaknya organism air
tawar, dan banyak spesies yang biasanya hidup di laut atau danau sedimen,"
kata Dr Rogers.
sumber: www.dailymail.co.uk