 |
| Ilustrasi wahana untuk menuju Mars |
Mars selalu mempesona kita, dari semua planet di tata surya “kualitas Mars“ membuatnya menjadi kandidat nomor
satu untuk dieksplorasi. Bukan hanya mengekplorasi, para peneliti Mars berambisi
untuk berdiri di planet tersebut, membangun stasiun permanen di planet merah,
dan bahkan mungkin koloni. Jika ambisi-ambisi tersebut benar-benar terlaksana,
kehidupan sehari-hari di Mars digambarkan oleh Dr Richard Zurek, Mars Program
Office dari NASA’s Jet Propulsion Laboratory (JPL) terlihat seperti berikut.
Para penghuni Mars akan merayakan tahun baru, dua kali lebih lama dari bumi, tetapi
pengunjung tetap akan mengalami musim dingin dan musim panas berkat kemiringan sumbu
planet tersebut. Mars berputar pada frekuensi yang hampir sama seperti planet
kita, hal ini membuat hari-hari yang dihadapi pengunjung hanya 40 menit lebih
lama dari bumi kita sendiri .
 | |
| Permukaan Mars |
Penjelajah akan disuguhi beberapa pemandangan berupa lembah yang luas, pegunungan raksasa dan lautan pasir. Udara planet Mars memiliki tabir debu
permanen, sehingga memberikan semburat warna jingga langit siang hari, yang meskipun
saat matahari terbit dan terbenam langit akan berwarna biru. Bila kita
mendongak ke atas langit, kita akan melihat awan mirip dengan awan cirrus di
Bumi, namun itu adalah Awan Es yang berada di atmosfer planet merah ini.
 |
| Gambaran permukaan Mars |
Meskipun kaya sinar matahari dan pasir, jangan kita bayangkan ada
resort dan pantai. Mars jelas merupakan
suatu dunia gurun, Atmosfernya sangat tipis (hanya 1 % besar seperti kita),
tidak ada cairan atau air dan suhu jelas sangat dingin.
'Pada hari yang cerah kalau kita turun di dekat khatulistiwa, suhu
permukaan bisa sedikit di atas titik beku, "kata Zurek. Tetapi pada malam
hari suhu terjun hingga 100C di bawah titik beku. Sehingga planet nyaris tidak
bisa mempertahankan panas apapun. Mars tidak memiliki medan magnet untuk
melindungi dari cuaca ruang angkasa, yang berarti bahwa Anda juga harus berhadapan
langsung dengan radiasi matahari .
Zurek memperkirakan bahwa manusia pertama akan mendarat di Mars dalam 30
tahun kedepan, dan mereka harus berkomitmen penuh untuk tinggal di planet merah
tersebut, mengingat begitu panjang dan berharganya perjalanan tersebut.
dingin, ditambah dengan kekurangan oksigen, tekanan yang sangat rendah
dan radiasi matahari akan memaksa pengunjung Mars tinggal dalam pesawat ruang
angkasa atau wahana lain yang tertutup, dengan sesekali berjalan-jalan
dipermukaan Mars.
Prioritas pertama bagi pengunjung jangka panjang karena itu akan
membangun semacam shelter (mungkin bawah tanah di tingkat pertama ) dan
menyiapkan sumber daya bisa berupa beberapa hektar panel surya atau bisa pembangkit
listrik tenaga nuklir. Dengan energi ini akan memungkinkan penjelajah untuk
memisahkan oksigen dari karbon dioksida atmosfer Mars dan untuk mengekstrak air
dari mineral terhidrasi dalam tanah. Penelitian Mars telah membuktikan cadangan
air beku bawah tanah dalam bentuk mineral terhidrasi, yang kelak berpotensi
digunakan sebagai sumber air penduduk Mars pertama.
Jika mereka serius ingin membangun sebuah koloni di Mars, beberapa
ilmuwan menyarankan kita untuk memodifikasi iklim Mars agar lebih akomodatif
terhadap kehidupan, dengan ilmu yang dikenal sebagai terraforming .
"Atmosfer di Mars cukup dingin dan cukup tipis bahwa jika saya
untuk menuangkan seember air pada permukaannya, air
bisa membeku atau mendidih, atau
melakukan keduanya pada saat yang sama" papar Zurek. Menambahkan karbon
dioksida ke atmosfer planet merah itu akan meningkatkan tekanan udara dan pada
saat yang sama menyebabkan suhu planet ini meningkat melalui efek rumah kaca. Ini
berarti bahwa air cair bisa dipertahankan di permukaan Mars , bahkan kalau mungkin
penghuni mars menanam tanaman yang pada gilirannya akan meningkatkan kadar
oksigen," Seiring waktu mungkin Anda akan memiliki suasana yang sangat
mirip Bumi, " tambahnya Zurek.
 |
| tahapan terraforming |
Karbon dioksida yang dibutuhkan itu mungkin tepat di bawah kaki para
penjelajah Mars. Permukaan Mars menunjukkan bahwa air cair pernah mengalir di
atasnya , hal itu berarti bahwa atmosfer planet ini pernah menjadi lebih tebal dari
saat ini. Mars memiliki tarikan gravitasi yang lemah dan tidak punya medan
magnet, sehingga atmosfer planet ini mungkin telah lepas ke ruang angkasa.
Kemungkinan yang lebih menarik adalah bahwa beberapa gas yang membentuk
atmosfer ini masih di Mars, mungkin membeku di kutub-kutubnya. Tahapan pertama
terraforming planet ini dapat disederhanakan oleh para penghuni pertama mars
dengan cara memanaskan karbon dioksida beku dan melepaskannya ke atmosfer .
Untuk saat ini tantangan utama bagi penjelajah Mars adalah mendapatkan
kendaraan untuk membawa dan mendarat sejumlah besar peralatan ke permukaan
Mars, dan mengatasi dampak fisiologis pada pada tubuh mereka yang berada di
gayaberat mikro dari berbulan-bulan perjalanan. (phisic.org)